北京オリンピックをテレビ観戦しています。ジャンプ競技は不思議な競技です。
全体として冬のオリンピック競技には、何でこんなことしているのか？と思わせるものが数多くあります。なかでもジャンプ競技は不思議です。まるで崖を転がり落ちるような急傾斜をスキーで滑って、飛び出して100m以上も先に降りるわけです。しかもそのときには、両脚を前後にずらしたテレマーク姿勢というちょっとお茶目な恰好をしなければ減点されます。
ちょっと調べてみましたら、スキージャンプの最初は単純なことでした。
人はスキーをするときに、雪のコブとかを飛び越えると、結構気分がいいんだそうです。それで、最初は雪を固めたコブのようなものを作って、遠くまで飛ぶ競争をしていたんだそうです。
その頃は、私は4m飛んだ、俺様は5mだと、自慢していたわけです。
そのうちに、もっと遠くへ飛びたいという気持ちになって、ジャンプ台を作って飛ぶようになったそうです。
いろんなところで、いろんな人がスキージャンプをしていたようですが、ノルウェーの人たちが最も盛んに楽しんでいました。ノルウェーのテレマーク地方で競技として確立されて、着地のテレマーク姿勢も開発されました。
1879年（明治12年）にノルウェー最初の全国ジャンプ大会が開催されました。飛行距離約23mという当時としてはとてつもない記録が出ました。
その後、ノルウェー記録（事実上の世界記録）は更新され続けて、1908年（明治41年）には46mまで伸びました。その頃に、日本にジャンプ競技が伝わったわけです。
日本での第1回目の全国大会は1923年（大正12年）に開催されており、優勝記録は小樽高商の讃岐梅二選手の16.1ｍでした。このジャンプ台はアプローチが23m、ランディングバーンが25mという規模だったそうです。
この翌年の1924年に第一回冬季オリンピックがシャモニー-モンブランで開催され、ジャンプ競技も開催されました。金メダルはノルウェーのタムス選手でしたが、最長不倒は銅メダルのアメリカ・ハウゲン選手の50mでした。
日本は早くも1928年の第二回サンモリッツ大会に伴素彦選手が出場して、1回目で転倒、2回目は39mの記録は残念ながら最下位（38位）でした。優勝はノルウェーのアンデシュン選手で最長不倒64ｍも記録しました。
その後は、どんどんジャンプ台が大きくなって、スキーフライングでは250mを超えるようなジャンプもおこなわれるようになりました。もう、気分が良いから飛んでみた！というわけにはいきませんね。