農水省が「地域特産野菜生産調査」をしています。”地域特産野菜”とは通常の作目調査に取り上げられないマイナー野菜です。隔年の調査結果が公表されます。
このなかで、作付面積も収穫量も大きくのばしているのがパクチーです。パクチータイ語です。英語ではコリアンダー、中国語ではシャンツァイ（香菜）です。独特の香りが強いことから、好きな人と嫌いな人がはっきり分かれます。特に、嫌いな人は徹底的に嫌いです。
タイ料理に限らず、東南アジアの料理がブームになったことでパクチーの需要も増えていきました。コロナ騒動で外国人観光客が大幅に減少していますが、アジア料理がある程度定着したことで、パクチーの国内需要も安定しているようです。
特に、都会に住む若い人にはパクチーの香りも受け入れられているようです。
農水省のマイナー野菜調査でパクチーが初めて登場したのは平成28年（2016年）で、現時点で公開されているのは平成30年（2018年）の2回だけです。
2016年の国内生産量は364t、2018年は537t。2年間で1.5倍です。
パクチー生産537tのうち、露地は164tでこのうち128tが福岡県、19tが岡山県です。パクチーは温暖な地域の作物ということもあって露地生産はこの2県に絞られます。
一方で、施設栽培が352tあって、静岡県117t・茨城県90t・千葉県82tとこの3県で全体の82%を占めています。首都圏の消費地を背景にして集積しているようです。
パクチーの生産が急増しているのは、やはり儲かるからのようです。パクチー需要に生産が追いつかないことから、よいものは高値で取引されています。チャレンジしてみるのも面白いかも知れません。
その他のマイナー野菜で生産量が増えているのは”ズッキーニ”です。2018年の生産量は9832tですが、2016年の8334tから18％増です。10年前の2008年は3488ｔでしたから10年間では180％増です。ズッキーニはカボチャの仲間ですが、主にフランス料理・イタリア料理などに使われます。
小規模な農家であれば、マイナー野菜でガッチリ！という作戦もあるかなぁ？とも思います。