連日、オリンピックの熱戦が続いています。若い日本選手の活躍は頼もしい限りです。
山口県は、柔道男子の金メダリスト：大野将平さん（山口市）、銀メダリスト： 原沢久喜さん（下関市）が続いて出たことで、活気が出ています。
さらに、山口県で最も有名なオリンピック選手で、ローカルCMでもお馴染みの石川佳純さん（山口市）も個人戦は残念でしたが、団体戦では大活躍です。
さて、リオデジャネイロ（Rio de Janeiro）の、RioはRiver、JaneiroはJanuary、のことで、「一月の川」という意味です。
1503年1月1日に、ポルトガル人のレーモスを隊長とする探検隊が、アメリゴ･ヴェスブッチ（アメリカの語源になった）を伴って、グアナバラ湾に到達します。ところが、当日は霧が深くて、この湾のことを川と誤認してしまって地図に「一月の川」と書き込みました。
リオデジャネイロはポルトガル人が発見しましたが、最初に入植したのはフランス人でした。ポルトガルはこれを奪還するわけですが、当時のリオデジャネイロでは海岸線の先住民部族と、山間の部族との争いがあったそうで、フランスは海側の部族と同盟し、ポルトガルは山側の部族と同盟して戦ったそうです。結果として、1567年にポルトガルがフランスを追い払うことになります。
この後、ポルトガルによるリオデジャネイロの開発は進んで、都市のインフラが整備され、多くの教会や学校、政庁などの建造物が建てられます。一方で、フランスへの備えも充実させたので、コカパバーナ要塞のような施設もつくられました。
ちなみに、「リオっ子」を意味するカリオカ（carioca)のほうは、リオの水源であるカリオカ川に由来するそうです。魚の集まる場所（現地語で”acary-oca”)という語源の「カリオカ川で産湯を使い・・」というようなことだそうです。
南アメリカの大国ブラジルは、今後も発展していく国であり、親日国でもあります。日本にとって、かけがえのない国とも言えます。オリンピックでの好い関係が続いていくことを期待しています。
最後に、山口県にはブラジル料理店（南米料理店も）がたぶん一軒もありません。専門店でなくても、料理を提供できていたらチャンスだったかも知れませんね。