リサイクル法（資源有効利用促進法）は2000年6月公布、2001年4月施行です。
この法律は「循環型社会」形成のために、３Ｒ（Reduce,Reuse,Recycle)の概念を導入しています。法律制定の基準になったのは、1997年度の実績です。この年の日本の廃棄物最終処分量は、6700万トンであり最終処分場の残余年数は全国平均で3.1年。首都圏ではわずかに0.7年でした。街がゴミで溢れるのは時間の問題という状況だったわけですね。
日本人は、困難が迫ると驚異的な改善を成し遂げるものですが、ここから猛烈な活動が始まりました。企業や自治体では、ISO-14001取得がブームになり、３Rやmottainaiが広く浸透していき、家庭ゴミは厳格な分別がおこなわれました。
この結果、法律が施行された2001年の最終処分量は4200万トンと、なんと既に40％削減されていました。最新でデータがまとまっている2011年度の最終処分量は1200万トンと1997年の1８％に過ぎません。この時点で最終処分場の残余年数は、14.9年になっています。
日本（日本人）というのは、凄い国（国民）だと思います。